有研究结果显示青少年时期吸食过多 大麻可能导致智力水平的明显下降，更让 人惊恐的是：这种影响可能是永久性的。 实验的主要内容是对1037名新西兰 人的智力水平和大麻吸食量进行监测，从 出生开始，一直到38岁。13岁时（在实 验对象未开始吸食大麻）进行第一次IQ 测试，持续到38岁（实验对象已长时间 吸食大麻）。实验结果显示青少年时期过 量吸食大麻的人IQ水平平均下降了8个 百分点。研究主导人 Madeline H. Meier 称：“这种现象在吸食大麻的青少年中是 很普遍的。另外，18岁开始依赖大麻的 青少年更有可能成为永久的大麻吸食者， 在对比大量吸食、依赖大麻的青少年和成 人后，我们发现青少年更易发生IQ水平 下降，事实上，尽管成人长久吸食大麻， 他们的IQ水平却无明显下降。”
你能通过人的系列精神活动，如反应 速度和记忆力，轻易地看到长期吸食大麻 产生的影响。研究人员还对相当了解实验 对象的人进行了问卷调查，收集了更多有 关实验对象注意力和记忆力方面的信息， 结果显示长期吸食大麻的人注意力和记忆 力存在很多问题。然而，最让人不安的是 IQ下降可能是永久的，研究人员称：“即 使青少年中断大麻吸食也不能让大脑神经 功能恢复如前。”
实验中还有几点是值得注意的。比如， 长达40年的追踪让Meier和她的同事能在 实验对象未吸食大麻之前记录其IQ水平， 这样他们就排除了一些之前存在的有关神 经心理损害会导致吸食大麻的青少年智力 下降的言论。换句话说，如果在大麻吸食 和智力下降之间存在某种因果关系，那么 就是吸食大麻造成的精神损害，而不是其 它什么方式。
值得指出的一点是：虽然研究人员一 直说早期吸食大麻会导致智力下降的，但 Meier 和她的同事却明确表示：我们的数 据不能直接就证明这两者间的联系真的是 因果关系，也不能显示出神经功能下降和 长期吸食大麻之间潜在的运行机制。换句 话说，我们仍在调查它们之间的联系。尽 管如此，在漫长的研究时间里，实验还是 排除了一些之前类似实验所做关于大麻和 IQ下降存在的可能关系的解释，诸如大量 吸食毒品和喝酒，以及吸食者与未吸食者 所受教育程度的差异。
研究提出的最大的疑问是：吸食多 少大麻才算过量？这个标准是什么？另外， 研究中的反馈信息均来自实验对象的自 述，区别生物实验，它存在很大的主观性。 但是“吸食的量”是一个相对可以确定 的问题，相比而言，“什么时候开始吸食” 更值得我们注意，而且智力衰退是在吸食 大麻的青少年身上发现的，这一点很好地 说明大麻会严重损害正在发展中的青少年 的大脑神经功能，而这个问题也在之前的 很多实验中得到了验证。
研究者得出结论说：“青春期时期， 神经元重组并开始成熟，神经传导系统也 逐步定型，这是大脑发展的重要阶段，同 时也是最容易受到毒品侵害的阶段。因而， 国家和政府应及时向公众传达青少年时期 吸食毒品会严重损害神经系统的信息，并 鼓励那些已经吸食大麻的青少年远离大 麻。”研究人员举例说，如果某人在16岁 时吸食过大麻，那么3年后其患精神病的 可能性明显增高。假如某人在16岁时出 现精神病症状却未就医，则其在此后3年 内因“异常精神需求”吸食大麻的可能性 相对更大。
研究人员呼吁说，由于大麻会对青少 年的大脑发育产生影响，学校、家庭、社 会都应采取干预行动，让青少年远离大麻 等毒品。
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