根据世界卫生组织（WHO）上世纪末统计，全世界每年新发癌症病人700万，其中至少有400万人忍受着癌痛的折磨，而晚期癌症病人疼痛则高达60%～90%，有的甚至是剧烈的或是难以忍受的疼痛。为治疗常人难以想象的癌痛，吗啡、羟考酮等阿片类药物成为必不可少的工具。然而不少患者担心，阿片类药物是从罂粟中提取，长期服用会像毒品一样成瘾，不肯轻易尝试。
“同样是吗啡，药品和毒品的区别就在于是否真正有止痛的需求以及是正规使用还是滥用”，在湖南省肿瘤医院举行的“手术病人麻醉注意事项和正确的癌痛治疗观”科普讲座上，该院麻醉科主任杨金凤教授提醒广大癌症患者，只要严格按照医生指导服用，采用阿片类药物的控缓释制剂镇痛，患者基本不会出现“成瘾”问题，因为癌痛患者不仅具有镇痛的需求，而且控缓释制剂没有即释吗啡制剂引起的血药浓度峰值，不会有欣快感。
治疗中重度癌痛首选阿片类药物
WHO将癌痛控制列为癌症综合治疗的四个重点之一，尤其是晚期癌症合并中重度疼痛的患者，癌痛控制得当能明显延长患者的生命及生存质量，而阿片类药物是这类患者必不可少的。
阿片类物质是从阿片（罂粟）中提取的生物碱及体内外的衍生物，与中枢特异性受体相互作用，能缓解疼痛，产生幸福感。用于癌痛治疗的阿片类镇痛药主要包括可待因、双氢可待因、氢吗啡酮、羟考酮、美沙酮、吗啡、芬太尼、舒芬太尼、哌替啶（杜冷丁）和曲马多等。
杨金凤教授介绍，中重度癌痛患者应采用以控释吗啡或盐酸羟考酮缓释片为代表的强止痛药，以获得更好的止痛效果。但应考虑年龄、性别、全身情况、癌的类型及疼痛严重和广泛程度等诸多因素。药量个体差异很大，通常医生会根据疼痛程度选择控释吗啡或盐酸羟考酮缓释片初始剂量，采用即释吗啡控制爆发性疼痛，并根据24小时即释吗啡使用量来调整控释吗啡或盐酸羟考酮缓释片应该增加的剂量，直到找到适宜的维持剂量，同时应该酌情辅助抗炎镇痛药物、抗抑郁药和抗惊厥药以提高疗效。口服药物剂量太大、副作用太重或因为病情无法口服时，可以选择椎管内输注系统泵注吗啡，此种给药途径相当于口服吗啡剂量的1/300～1/30。
遵医嘱服用不会出现成瘾问题
不少患者疑问，吗啡等这类阿片类物质经常在毒品中出现，如果患者服用的话，也可能产生“毒瘾”。这实际上是一个误区。
杨金凤教授说，吗啡来源于罂粟，而最早罂粟的种植者们就是取其良好的止痛作用而作为药材来种植的。现代医学已将吗啡类药物不断提纯、改进，已能做到使吗啡类药物在人体内缓慢有序地释放（控缓释制剂），极少产生欣快感，能够克服心理成瘾性，尤其是采取口服或透皮方式给药，癌症患者出现精神依赖性 （以往称为成瘾 ）的危险性很小。
阿片类镇痛药也可“随时喊停”
杨金凤教授介绍，目前在医疗实践中，只要癌症患者疼痛病因得到控制、疼痛消除，随时可以停用阿片类镇痛药。
她说，当吗啡日用量为 30mg～ 60mg时 ，突然停药一般不会发生意外。对长期大剂量用药的患者逐渐减量停药也不会发生意外。逐渐减量停药的具体做法为 ：在最初的两天内减量 25%～ 50% ，然后每两天减量 25% ，直至日用量为 30mg～ 60mg时停药。
不过在逐渐减量过程中，还要注意观察癌症患者有无疼痛症状出现。若出现比较严重的疼痛症状，应进一步缓慢减量，避免停药太快出现疼痛症状及戒断症状。
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