目前，医院药房和市面上药店可提供的止咳药不下十几种，其中有一类含有可待因成分的止咳药，如奥亭口服液、复方可待因口服液、新泰洛其等。可待因是从罂粟属植物中分离出来的一种天然阿片类生物碱，是强效的中枢性镇咳药，镇咳作用起效快，直接抑制延脑咳嗽中枢。但是，可待因具有像吗啡一样的成瘾性。因为可待因能与脑中的阿片受体结合并产生激动作用，振奋精神，产生兴奋感觉。长期服用后一旦停止摄入，患者会出现周身不适、无精打采等戒断症状。此外，可待因同时抑制支气管腺体分泌，可使痰液黏稠，难以咳出。因此，尽管可待因具有强大的镇咳效果，但并不是所有剧烈咳嗽患者都适合使用。
一、婴幼儿及儿童
含可待因的止咳药一般不推荐用于儿童和婴幼儿，主要原因为：①可待因进入人体后，可代谢为吗啡。儿童为可待因“超快速代谢型”人群，即儿童使用可待因后，代谢产物吗啡的量高于正常，容易成瘾及出现不良反应，甚至致死；②儿童及婴幼儿生长发育尚不成熟，各器官功能尚不健全，不易耐受可待因的不利因素，如对呼吸中枢的抑制，容易引起意外；③儿童及婴幼儿自控能力和辨别能力差，偏好含有可待因成分的止咳“糖水”，很容易过量服用。
对策：小儿出现咳嗽的主要原因是感染，包括病毒、细菌、支原体等，感染后出现气道收缩、痉挛。因此，该类患儿首先应抗感染，其次选择气道解痉药物和作用温和的止咳药等。此外，儿童由于天性顽皮，往往边吃边玩，容易出现误吸异物，如饭粒、鱼刺等，导致剧烈干咳。因此，有类似病症的儿童应首先到医院就诊，寻求医生帮助，而不要盲目服用止咳药。
二、年老体弱者
老年患者一般应慎用含可待因止咳药，这是因为：①老年人呼吸运动、气管弹力、黏液腺分泌和气道纤毛活动等功能均明显降低。可待因抑制咳嗽的同时，也抑制了呼吸功能和排痰能力，尤其不利于老慢支患者；②岁月不饶人，老年人因生理功能减退常合并前列腺增生、肥大以及便秘等，而含可待因的止咳药可抑制调节排便和排尿肌肉收缩能力。因此，服用这类药物会加重排便和排尿困难；③老年人往往存在多种合并症，如冠心病、糖尿病、脑血管疾病等，因此，平常需服用多种药物。含可待因止咳药与这些药物相互作用，可产生不良反应。例如，抗凝药物是老年人最常服用药物之一，可待因可增强抗凝作用，两者合用，可能出现出血等并发症。
对策：老年患者出现咳嗽应尽早就医，并进行相应检查，查明病因。
三、特殊工种人群（主要包括车辆驾驶者、机器操作人员和高空作业者）
可待因具有海洛因等毒品一样的兴奋作用，患者服用后可出现精神运动障碍，如手抖、动作不协调等。因此，车辆驾驶者、机器操作人员和高空作业者不适合使用含可待因止咳药，以免酿成事故。
对策：车辆驾驶者、机器操作人员和高空作业者出现咳嗽后，应在积极治疗病因的同时，给予中成药类止咳药，以避免可待因副作用对工作造成的影响。
四、痰多、痰液黏稠患者
含可待因止咳药适合无痰干咳，以及剧烈、频繁的咳嗽患者，不适宜痰液较多和黏稠的患者。可待因可以抑制咳嗽反射和支气管腺体分泌，使痰液更为黏稠，难以咳出而阻塞呼吸道，不仅影响患者通气，也易继发细菌感染，使病情反复。
对策：痰液较多和黏稠的咳嗽患者，应当尽可能控制感染，同时，使用祛痰药或黏液溶解剂，尽量促进痰液排出。
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